Fermer l'eau d'un logement pour l'hiver, à Bandol

Au recensement 2023 de l'INSEE, 61,0 pour cent des logements de Bandol sont des résidences secondaires ou occasionnelles. Dans un immeuble de la commune, il est donc courant que la moitié des lots soient vides d'octobre à avril. Personne au-dessus pour voir une tache, personne au-dessous pour entendre couler, et le gardien, quand il y en a un, ne dispose pas des clés des logements privatifs. Le système d'alerte naturel d'un immeuble habité, à savoir les voisins, n'existe tout simplement pas pendant ces mois-là.

L'hivernage répond à cette absence par une mesure unique et radicale : plus d'eau sous pression dans le logement. Vanne générale fermée, réseau vidé de ce qu'on peut en retirer, appareils isolés. Ce qui ne peut pas fuir ne fuit pas, indépendamment de l'état des joints. Un logement correctement fermé peut rester six mois sans visite sans que cela constitue un risque, alors que le même logement laissé en eau demande un passage régulier pour valoir la même tranquillité.

Cette logique change aussi la façon de préparer la saison suivante. Un hivernage bien mené, avec une étiquette sur la vanne indiquant la date de fermeture et l'état du réseau, donne à la personne qui rouvrira au printemps l'information dont elle a besoin. Ce n'est pas un détail administratif : à Bandol, celui qui ferme en octobre et celui qui ouvre en avril ne sont pas toujours la même personne, et l'ignorance de ce qui a été vidangé provoque justement les erreurs de remise en service.

Du côté exposé, la liste est courte et toujours la même. Le robinet de puisage de terrasse ou de jardin, surtout s'il est resté en bout de course avec un tuyau d'arrosage branché qui retient l'eau. La douche de plage ou de piscine et son alimentation apparente. Le circuit de filtration d'un bassin, pompe et préfiltre compris, qui contient un volume immobile dans un local souvent simplement bâché. Le compteur logé dans un regard de jardin peu profond. Enfin les canalisations qui cheminent le long d'un mur exposé ou dans un vide sanitaire largement ventilé, quand elles ne portent aucun isolant.

Du côté protégé, l'inquiétude est généralement sans objet. Le réseau intérieur d'un appartement ou d'une maison close, fenêtres fermées et volets tirés, se maintient au-dessus de zéro même lors d'un épisode froid de quelques jours. Le parc bandolais y aide : avec 41,7 pour cent des résidences principales achevées depuis 1991 au recensement 2023 de l'INSEE, la part de logements récents et isolés y est plus forte qu'ailleurs dans le secteur. Vidanger intégralement un réseau intérieur bien protégé revient à laisser des mois d'air humide au contact de l'acier des raccords, ce qui n'est pas neutre.

Le mistral demande un mot, parce qu'il alimente beaucoup d'idées fausses. Le vent ne fait pas descendre la température d'une canalisation en dessous de celle de l'air : il accélère seulement la vitesse à laquelle elle s'en rapproche. Concrètement, un tuyau nu exposé plein sud atteindra plus vite la température extérieure un jour de vent fort qu'un jour calme, mais il ne gèlera pas si l'air reste positif. La conséquence pratique est limitée aux éléments extérieurs déjà listés : ce sont eux qu'on vide, et un manchon isolant ne remplace jamais une vidange.

La séquence commence par l'électricité du chauffe-eau, coupée avant toute chose, puis par la vanne générale, refermée ensuite. On ouvre alors les points de puisage du plus haut vers le plus bas, en eau froide comme en eau chaude, et on laisse le réseau se vider par les robinets du bas et par le purgeur du point bas quand l'installation en possède un. Le réseau ne se vide jamais complètement par gravité, ce n'est pas le but : il s'agit de supprimer la pression et l'essentiel du volume, pas de sécher les tuyaux.

La question du ballon se tranche au cas par cas, et il faut résister au réflexe de tout vider. Un chauffe-eau vidangé passe l'hiver à l'air libre à l'intérieur, ce qui n'est pas favorable à sa cuve, et sa remise en service au printemps demande un remplissage complet suivi d'une purge d'air soignée. Un ballon laissé plein, électricité coupée, dans un logement clos et hors gel, ne court pas de risque particulier. En revanche un ballon installé dans un garage, une cave ou un local non chauffé et ouvert sur l'extérieur relève de l'autre catégorie, et là on vidange.

Les siphons méritent le traitement le plus contre-intuitif de la liste. On ne les vide surtout pas : leur bouchon d'eau est ce qui empêche l'air des évacuations d'entrer dans le logement. Le problème est qu'il s'évapore tout seul en quelques mois. Deux réponses tiennent : verser un fond d'huile alimentaire dans chaque bonde, qui surnage et freine l'évaporation, ou obturer les bondes avec un bouchon et un ruban. Enfin, la machine à laver et le lave-vaisselle se ferment côté arrivée, leur flexible se débranche, le fond de cuve se vide et la porte reste entrouverte pour que le joint ne moisisse pas.

Restent ouverts : les mitigeurs des éviers et lavabos, en position eau froide pour que la cartouche ne reste pas contrainte, le purgeur du point bas si l'installation en a un, la porte du lave-linge et celle du lave-vaisselle, et le couvercle du réservoir de WC qu'on aura vidé. Restent fermés : la vanne générale, le robinet d'arrêt des WC, les arrivées des appareils, les robinets extérieurs une fois vidés, et l'alimentation du chauffe-eau. La logique se résume ainsi : on ferme ce qui amène l'eau, on ouvre ce qui la laisse partir ou respirer.

Le réservoir des WC demande un geste particulier. On ferme son robinet d'arrêt, on tire la chasse pour vider le réservoir, et on éponge le fond si l'on veut éviter que la membrane du mécanisme reste six mois posée dans un fond d'eau croupie. La cuvette, elle, garde son eau : c'est le siphon des WC, et le vider revient à ouvrir une fenêtre sur les évacuations de l'immeuble. Un film plastique tendu sur la cuvette ralentit l'évaporation sans supprimer le bouchon.

Reste la trace écrite, qui coûte deux minutes et sauve la réouverture. Une étiquette accrochée à la vanne générale portant la date, la mention des organes vidangés, l'index du compteur relevé le jour de la fermeture et le nom de la personne à joindre. En copropriété, il est utile d'y ajouter l'emplacement du robinet d'arrêt du lot si celui-ci se trouve dans une gaine palière : les travaux décidés sur les parties communes pendant l'hiver supposent parfois d'accéder à cet organe, et un lot fermé sans point de contact bloque le chantier de tout l'immeuble.